시력교정술 시장의 주류로 자리 잡은 스마일수술은 각막 절편을 만들지 않고 2mm 내외의 미세 절개창을 통해 각막 실질 조각(렌티큘)을 제거하는 방식이다. 기존 라식에 비해 각막 손상이 적고 회복이 빠르다는 장점 덕분에 매년 수술 건수가 급증하고 있다. 특히 최근에는 레이저 조사 속도를 높인 스마일프로가 도입되면서 수술 시간은 더욱 단축되고 환자 편의성은 극대화되었다.
 
그러나 장비의 비약적인 발전에도 불구하고 의료기관에 따라 수술 편차가 발생하거나, 수술 후 '시야 흐림'이나 '야간 빛 번짐'을 호소하는 사례는 여전히 존재한다. 이는 레이저 장비 자체의 문제라기보다, 각막 내부에 생성된 실질 조각을 분리하고 꺼내는 과정에서 발생하는 오류 때문이라는 지적이 이어지고 있다. 각막 실질의 분리가 매끄럽지 못하거나 미세한 조직 잔여물이 남을 경우, 각막 표면이 거칠어져 시력의 질이 매우 떨어지기 때문이다.
 
이러한 문제를 해결하기 위해 최근 안과 전문의들은 렌티큘 분리 과정의 정교함을 높이는 데 주력하고 있다. 수술 전 검사를 통해 각막 두께와 형태를 꼼꼼히 파악한 뒤, 렌티큘을 빠르고 깔끔하게 분리하면서도 각막에 가해지는 압력을 최소화하는 섬세한 기술이 필요하다. 실제로 경험이 풍부한 의료진이 집도한 경우 수술 후 시력의 질과 만족도가 현저히 높다는 연구결과가 발표되면서, 스마일수술에서는 장비의 성능만큼이나 집도의의 숙련도가 결과를 좌우하는 결정적 변수라는 인식이 확산되고 있다.
 
삼성미라클안과 김진철 원장은 “같은 레이저 에너지를 사용하더라도 사람마다 각막 조직의 밀도와 탄성에 분명한 차이가 있다”며 “각막 조직이 단단하고 촘촘한 경우에는 렌티큘이 쉽게 분리되지 않아 무리하게 힘을 주면 미세한 손상이 생길 수 있고, 반대로 조직이 부드러운 경우에는 아주 작은 힘만으로도 분리가 된다”며 “이 차이를 순간적으로 느끼고 손의 압력과 각도를 적절하게 조절하는 것이 스마일수술의 핵심”이라고 설명했다. 그리고 “결국 수만 케이스에 달하는 임상 경험을 통해 축적된 의사의 섬세한 손끝 감각이 수술의 완성도를 좌우한다”고 전했다.
 
출처 : E동아(https://edu.donga.com)
 
[기사원문] https://edu.donga.com/news/articleView.html?idxno=101681